Bill Gates, a właściwie William Henry Gates III, urodził się 28 października 1955 roku w Seattle (Waszyngton).
To współzałożyciel Microsoftu, jeden z najważniejszych liderów biznesu końca XX i początku XXI wieku. Jego nazwisko przez lata było synonimem innowacji, przedsiębiorczości i filantropii, a wpływ na rozwój technologii informacyjnych trudno przecenić.
Od pasji komputerowej do globalnego sukcesu
Gates już jako nastolatek programował z Paulen Allenem; w wieku 13 lat tworzył pierwsze projekty informatyczne. Na Harvardzie studiował od 1973 roku, jednak porzucił uczelnię, by w pełni poświęcić się rozwojowi własnej firmy.
W 1975 roku w Albuquerque powstał Microsoft (pierwotnie Micro-Soft). Początkowo firma tworzyła interpretery BASIC, a przełom przyniósł system operacyjny MS‑DOS, a następnie Windows, który na dekady zdominował rynek PC. W 1986 roku Microsoft zadebiutował na giełdzie, a Gates – w wieku 31 lat – został najmłodszym miliarderem na świecie. Przez 18 z 24 lat (1995–2017) magazyn Forbes klasyfikował go jako najbogatszego człowieka na świecie; w 1999 roku jako pierwszy przekroczył majątek 100 mld dolarów. W maju 2025 roku jego majątek szacowano na 115,1 mld dolarów, co dawało 13. miejsce na świecie.
Wybrane kamienie milowe kariery i biznesu Billa Gatesa:
| Rok | Wydarzenie | Znaczenie |
|---|---|---|
| 1975 | Założenie Microsoft (Micro‑Soft) w Albuquerque | Początek działalności i budowy zespołu inżynierskiego |
| lata 80.–90. | MS‑DOS i Windows | Dominacja na rynku komputerów osobistych i standaryzacja ekosystemu PC |
| 1986 | Debiut giełdowy Microsoft | Dynamiczny wzrost wartości, Gates najmłodszym miliarderem |
| połowa lat 90. | Zwrot ku internetowi | Rozwój Internet Explorera i MSN, szybka adaptacja do epoki WWW |
| 2000 | Rezygnacja z funkcji CEO | Skupienie na strategii i projektach długoterminowych |
| 2008 | Odejście z codziennego zarządzania | Pełne zaangażowanie w filantropię |
| 1995–2017 | Lider listy najbogatszych (Forbes) | 18 z 24 lat na 1. miejscu |
| 2025 | Majątek 115,1 mld USD | 13. miejsce w globalnym rankingu |
Styl przywództwa i filozofia biznesu
Gates łączył wizjonerstwo z inżynierskim rygorem i bezkompromisowym podejściem do jakości produktu. Jego podejście budowało kulturę wysokich standardów i szybkiej egzekucji.
Najważniejsze cechy jego stylu zarządzania to:
- głęboka wiedza techniczna,
- praktyczne podejście do produktów i rynku,
- nacisk na innowacje,
- ciągłe doskonalenie,
- kultura rywalizacji sprzyjająca ambitnym celom.
Współpracownicy podkreślają jego wymagające standardy i konsekwencję:
„niesamowity intelekt i nieustanne dążenie do doskonałości”.
Choć początkowo unikał rozgłosu, z czasem stał się jedną z najbardziej rozpoznawalnych twarzy technologii. Gdy pojawił się internet, błyskawicznie przekierował zasoby firmy na rozwiązania sieciowe, uruchamiając m.in. Internet Explorera i MSN.
Przejście od biznesu do filantropii
W 2000 roku Gates zrezygnował z funkcji CEO, a w 2008 roku odszedł z codziennego zarządzania Microsoftem, by poświęcić się działalności charytatywnej.
Wspólnie z Melindą (ob. Melinda French Gates) stworzył Fundację Billa i Melindy Gatesów – jedną z największych i najbardziej wpływowych organizacji filantropijnych na świecie, finansującą projekty z obszaru zdrowia, edukacji i walki z ubóstwem.
Kluczowe obszary działań fundacji to:
- zdrowie publiczne (m.in. szczepienia, choroby zakaźne),
- edukacja i wyrównywanie szans,
- walka z biedą i wykluczeniem,
- działania na rzecz klimatu i zrównoważonego rozwoju.
Gates nadal wspiera rozwój technologii jako doradca w Microsofcie i aktywny inwestor, jednak najwięcej energii kieruje dziś w stronę filantropii i nauki.
Ciekawostki z życia Billa Gatesa
Poniżej kilka faktów, które dobrze ilustrują jego drogę i zainteresowania:
- wyścig po internet – w latach 90. przekierował zasoby Microsoftu na sieć, uruchamiając przeglądarkę i usługi online, co wzmocniło pozycję firmy;
- stare zdjęcia świata – założył firmę Corbis, która zgromadziła jedne z największych archiwów fotografii, m.in. Bettmann Archive;
- zrezygnował z Harvardu – porzucił studia dla Microsoftu, a po latach otrzymał tytuł honoris causa tej uczelni;
- miłośnik książek – regularnie publikuje listy polecanych lektur i słynie z imponujących nawyków czytelniczych.